Il Cipe (Comitato interministeriale per la Programmazione Economica) già nel 1999 ha manifestato un particolare interesse verso la filiera dei biocombustibili BIOETANOLO e BIODIESEL, alfine di dare delle risposte praticabili e in tempi ridotti per poter contenere entro limiti accettabili l’inquinamento causato dai combustibili di origine fossile usati per i trasporti, presente soprattutto nelle grandi città. Il traffico stradale è responsabile per il:

• 93% delle emissioni di ossido di carbonio
• 60% di quelle di idrocarburi e ossidi di azoto
• 12% di anidride carbonica

I Biocombustibili per contro:

• Sono di origine vegetale e quindi non contribuiscono ad incrementare l’emissione di anidride carbonica in atmosfera
• Non contengono zolfo
• Contengono nella loro molecola ossigeno consentendo una significativa riduzione delle emissioni di ossido di carbonio e di composti incombusti
• Evitano l’emissione di altre sostanze nocive (benzene ecc) associate alla combustione di combustibili fossili per autotrazione
• Sono totalmente biodegradabili

L’etanolo può essere miscelato, in percentuali variabili direttamente nella benzina in osservanza alle normative locali:

• BRASILE 20% e oltre
• USA 5,7÷10%
• EUROPA 5.75%

L’alternativa più valida all’impiego diretto dell’etanolo è quella di porlo in sintesi chimica con l’Isobutene  a creare l’ETBE (etere etilbutilico) derivato alto ottanico con finalità antidetonanti, che permette di aumentare il tasso di compressione e di fatto l’efficacia del motore. In quanto etere inoltre contiene ossigeno nella molecola, che gli consente di contribuire a migliorare le emissioni veicolari degli agenti inquinanti.